La Rédemption, l’aventurière

La surprenante histoire de La Rédemption commence avec la formation des Appalaches il y a 550 millions d’années. Le territoire délimité par la municipalité de La Rédemption permet aujourd’hui aux aventuriers curieux de s’élancer vers le ciel et d’explorer les profondeurs de la terre. Découvrez cette municipalité de La Mitis qui a beaucoup à offrir.

Création de la colonie

La colonie de La Rédemption vit le jour en 1936. Elle fut créée pour réduire le taux de chômage dans les grands centres pendant la crise économique. La paroisse fut érigée en 1948 et la municipalité, en 1956.

La compagnie Price Brothers a fait des coupes importantes dans les forêts rédemptoises pour alimenter son moulin à Price qui exportait du bois pour l’industrie navale. Le territoire a aussi été ravagé par des feux de forêt en 1925 et en 1935.

On raconte que l’incendie de 1925 a pris au piège les six hommes qui travaillaient au moulin à scie Dufour au bas de la côte Chamberland. Le seul téléphone du coin, en 1925, se trouvait au sommet de la côte. Les ouvriers ont réussi à s’y rendre et ils ont contacté des religieux de Mont-Joli. Le père leur a dit : « Ne vous inquiétez pas, il va bientôt pleuvoir. Vous serez sauvés ». Il est tombé six pouces d’eau en 30 minutes. La pluie torrentielle a éteint le feu de forêt et a sauvé les hommes d’une mort certaine.

L’agriculture

Les terres données par le gouvernement avaient peu à offrir. Les colons n’avaient pas d’autre choix que de se tourner vers l’agriculture. Cependant, le sol rocheux et le mauvais égouttement de l’eau constituaient des défis pour ces nouveaux cultivateurs.

Les formes d’agriculture principales étaient les élevages de moutons et de vaches. En 1939, une fromagerie a ouvert. Les fermiers apportaient leur bidon de lait pour le transformer en fromage. L’édifice a servi par la suite de magasin général. On y trouvait de l’essence, de la moulée pour les animaux, des clous et d’autres items de quincaillerie, des produits d’épicerie.

La municipalité a déjà compté 64 cultivateurs, mais aujourd’hui, il ne reste que deux exploitations agricoles à vocation commerciale : la ferme laitière Rédempt et la porcherie Gino Morissette.

Les grottes de La Rédemption

Il n’existe rien de semblable aux grottes de La Rédemption au Québec. Les aventuriers qui réservent leur visite guidée descendent 47 mètres sous terre! Au Québec, il n’y a pas de cavité naturelle plus profonde! D’ailleurs, les grottes de La Rédemption sont les seules de la province qui s’explorent en via ferrata : des câbles fixés à la paroi rocheuses et des marches en métal assurent la sécurité des visiteurs.

La visite se fait en toute sécurité : vous êtes attachés, vous portez un casque, vous êtes guidés. Dans votre parcours, vous verrez «le cœur de la grotte», une pierre en forme de cœur.  C’est l’endroit préféré de Nathalie Soucy, fière Rédemptoise impliquée dans sa municipalité, qui a exploré les grottes une bonne vingtaine de fois.

Les grottes ont été découvertes par Pantaléon Plante, lorsqu’il faisait de la prospection d’amiante. Dans les années 1980, on a enlevé 1 000 tonnes de sédiments pour libérer les cavités naturelles. Le Comité de développement multiressources (DMR) exploite les grottes depuis une dizaine d’années pour offrir aux visiteurs estivaux une expérience inoubliable.

L’hiver, les grottes accueillent une colonie de pipistrelles de l’est, une espèce de chauve-souris en déclin. La population des pipistrelles de l’Est a diminué de 75 % depuis 2010 à cause du syndrome du museau blanc. C’est pour protéger cette petite créature qui ne pèse pas plus de huit grammes que la grotte ferme à la mi-septembre.

La montagne Saint-Pierre

La Rédemption s’est construite au pied de la montagne Saint-Pierre. Avec ses 907 mètres de haut, la montagne domine le paysage, on la voit même de Saint-Charles-Garnier, de Les Hauteurs, et de Sainte-Jeanne-d’Arc. La tour d’observation au sommet offre un point de vue exceptionnel sur cette partie de la Gaspésie : on y voit même le fleuve Saint-Laurent! Le vent qui souffle dans la montagne «chante» en passant entre les arbres. Comme le disait le père de Nathalie Soucy, « ça annonce trois jours de mauvais temps »!

La montagne est bien connue des communautés locales pour toutes les activités hivernales qu’on y pratique : le ski hors-piste, la motoneige, ou la raquette. Un refuge au milieu de la montagne permet aux aventuriers de s’abriter du vent le temps d’une pause bien méritée!

De nombreux clubs s’y donnent rendez-vous, comme la communauté féminine Au Cœur de la Tornade et le Cub de marche de Rimouski.

Si vous y allez par vous-même, prévoyez tout le nécessaire pour votre excursion (vêtements, nourriture, eau, trousse de premiers soins, carte et boussole ou GPS) et prévenez des amis de vos plans et d’une heure approximative de retour : vous entrez dans une région semi-isolée et le réseau cellulaire y est limité.

Accès à la nature

Le point de départ pour explorer la montagne Saint-Pierre est le stationnement du 4^e rang. En hiver, on peut facilement compter une cinquantaine de voitures les jours de fin de semaine! Un peu plus loin sur le 4^e rang, vous trouverez un autre stationnement relié aux sentiers de motoneige et de VTT. Et tout au bout du rang, vous trouverez le barrage de l’usine de filtration d’eau et son charmant ruisseau : un endroit merveilleux pour pique-niquer sur une couverture!

En plus des grottes et de la montagne Saint-Pierre, La Rédemption compte cinq lacs sur son territoire. Il faut l’avouer, c’est un grand bonheur d’avoir accès à cette nature grandiose dans sa cour! « Si on reste ici, c’est parce qu’on est vraiment bien », dit Simon-Yvan Caron, le maire de La Rédemption. Quelle activité essaierez-vous lors de votre prochain passage à l’ombre de la montagne Saint-Pierre?

La vie au village

La Rédemption a sa propre école primaire, l’école du Clair-Soleil, fréquentée par 32 élèves, mais il y a en tout 110 jeunes dans la municipalité (les plus vieux vont à l’école du Mistral à Mont-Joli). C’est exceptionnel pour un petit village comme La Rédemption! Après les cours, les enfants et les adolescents se retrouvent au skatepark ou à la toute nouvelle patinoire. Ça joue au baseball l’été, ils font deux équipes. Lisez bien ceci : les jeunes jouent dehors!

La qualité de vie et la tranquillité de l’environnement favorisent l’enracinement de la population : les Rédemptois reviennent après avoir terminé leurs études ou pour profiter de leur retraite. «On est des bonnes personnes à ‘Rédempt», dit le maire. Les Rédemptois ont une vie communautaire variée et participent à différents clubs pour socialiser et partager des intérêts communs. Les Artisans du Mont St-Pierre, les pompiers volontaires, la troupe de théâtre, le club de motoneige les Mites à Fer n’en sont que quelques exemples.

Différentes entreprises amènent de la vie au village. La scierie SerDam emploie une trentaine de travailleurs. Elle a d’ailleurs acquis deux maisons à La Rédemption pour pouvoir loger ses employés. Sylvain Dubé, de son côté, a nommé son dépanneur d’après le surnom qu’il a depuis tout petit : Chez Ti-Noir. Et le Resto de la montagne offre de bons plats à l’année.

Pour contrer la crise du logement qui se ressent jusqu’en région, la municipalité prépare des lots pour accueillir 11 nouveaux ménages sur son territoire. À qui la chance?!